A l’heure actuelle, les scientifiques comprennent de mieux en mieux les mécanismes intervenant dans les changements globaux depuis plusieurs décennies, bien que des zones d’ombre persistent encore, notamment autour de la vitesse d’élévation du niveau marin et de la fréquence et des conditions d’apparition des événements extrêmes. Si les phénomènes sont généralement bien connus à une échelle globale, leur déclinaison à une échelle plus locale pose des difficultés. L’exercice s’avère encore plus délicat en ce qui concerne les estuaires, car il s’agit de zones dont le fonctionnement naturel est complexe, et sur lesquelles les pressions anthropiques sont multiples, ce qui rend d’autant plus difficile la déconvolution des facteurs influençant leur évolution. De manière générale, le changement climatique peut être abordé suivant deux angles différents : l’analyse des données historiques qui permet de confirmer la réalité d’un phénomène et de comprendre les mécanismes mis en jeu ; la construction de modèles décrivant le fonctionnement d’un système et permettant de décrire les tendances d’évolution probables des paramètres considérés
Cette expertise collective visait à définir les questions prioritaires et à orienter les projets du programme Seine-Aval sur le thème des effets du changement climatique sur l’estuaire de Seine. Face à la complexité de la problématique, les objectifs du projet CLIMAT étaient scindés en i) Créer une base commune de connaissances scientifiques thématiques des effets des changements climatiques sur les estuaires et le bassin de la Seine; ii)Développer une expertise intégrée (pluridisciplinaire) adaptée au contexte de l’estuaire de la Seine et iii) Apporter des premiers éléments de réponses collectives aux principales questions que se posent les partenaires.