De nombreuses équipes en Europe et plus particulièrement en France ont concentré leurs travaux depuis une dizaine d’années sur les facteurs qui ont contrôlé le remplissage sédimentaire des estuaires au cours de la dernière remontée du niveau marin, la transgression holocène, c’est-à-dire depuis environ 9000-8000 ans. Ces travaux sont basés essentiellement sur l’étude des successions sédimentaires qui constituent les remplissages et qui ont le potentiel d’archiver les diverses modifications environnementales que subissent les estuaires au cours de leur comblement. Dans l’estuaire de la Seine, ce type de travaux a été mené depuis près de 40 ans dans le cadre de plusieurs projets, dont certains soutenus par le programme Seine-Aval. Ces études réalisées séparément sur différents secteurs de l’estuaire, depuis la zone externe d’embouchure jusqu’aux zones de l’estuaire amont, montrent toutes que les successions sédimentaires qui se sont accumulées au cours des derniers millénaires ont enregistré des modifications majeures du fonctionnement morphosédimentaire estuarien.

Dans une perspective de définir comment la variabilité climatique holocène a été enregistrée dans l’estuaire de la Seine, l’objectif du projet ICES était donc de réaliser la synthèse de ces travaux et résultats. En l’état actuel des données disponibles et des quelques données nouvelles, la synthèse réalisée révèle qu’il est difficile d’identifier les impacts des crises climatiques holocènes sur le fonctionnement de l’estuaire de la Seine depuis les zones amont fluviatiles aux zones aval marines. Cependant, deux crises majeures, voire trois, se sont marquées par des changements environnementaux d’amont en aval, autour de 800 et 2250 ans BC, voire aussi 3600 ans BC. Les changements environnementaux induits par ces crises dans l’estuaire moyen ne sont cependant pas identifiés précisément par les archives à disposition.